Série: Intimní zdraví žen během a po onkologické léčbě | Článek 1/3
Onkologická léčba v životě změní téměř vše. Přesto je jedna oblast často opomíjená, a to intimní zdraví. Přitom změny poševní sliznice, suchost, bolest nebo narušená mikroflóra jsou pro pacientky zdrojem každodenního diskomfortu, který zhoršuje kvalitu života.
Tento článek vysvětluje, co se děje v ženském těle během různých variant onkologické léčby.
OBSAH:
Ženy v onkologické léčbě většinou – pochopitelně – soustředí veškerou pozornost na boj s nemocí samotnou. Intimní potíže se mohou zdát příliš malicherné na to, aby je zmínily lékaři. Lékaři zase mnohdy upřednostňují klinická témata a na intimní zdraví nezbývá prostor.
Výsledkem je skutečnost, že ke všem nepříjemným projevům nemoci se přidává také vaginální diskomfort. Přitom studie ukazují, že až 70 % žen po onkologické léčbě gynekologických nádorů nebo nádorů prsu pociťuje výrazné obtíže v intimní oblasti, a většina z nich o tom s lékařem nikdy nepromluvila.
Chemoterapeutika působí na rychle se dělící buňky, které tvoří i výstelku poševní sliznice. Dochází proto k jejímu ztenčování a vysychání, snížení přirozené lubrikace a oslabení lokální imunity. Poševní prostředí se stává náchylnějším k infekcím způsobeným bakteriemi nebo kvasinkami.
U mladších žen může chemoterapie způsobit předčasnou menopauzu nebo dočasné přerušení menstruace.
Pokud záření cílí na oblast pánve nebo pochvy (například při léčbě nádorů děložního čípku, dělohy nebo konečníku), může dojít k místním změnám tkání. Sliznice se ztenčuje, ztrácí elasticitu a může být náchylnější k podráždění nebo oděrkám.
Někdy dochází ke srůstům poševní tkáně (pozn. vaginální stenóza), které mohou komplikovat gynekologická vyšetření i sexuální život. Tyto změny mohou přetrvávat i měsíce nebo roky po ukončení léčby.
Hormonálně dependentní nádory (zejména některé typy rakoviny prsu) se léčí přípravky, které blokují nebo výrazně snižují tvorbu estrogenu. Patří sem inhibitory aromatázy nebo tamoxifen. Výsledkem je stav podobný menopauze, který může nastat i u žen, které jsou biologicky mladé.
Nízká hladina estrogenu způsobuje vaginální suchost, ztenčení sliznice, zvýšenou citlivost na vaginální infekce a bolest při sexuálním styku. Tyto potíže většinou nejsou přechodné a mohou přetrvávat po celou dobu hormonální léčby.
Odstranění vaječníků (ovariektomie) vede k okamžitému prudkému poklesu estrogenu. Efekt je náhlý a okamžitý. Hysterektomie (odstranění dělohy) sama o sobě hormonální hladinu neovlivní, může ale ovlivnit prokrvení pánevního dna a pocit v intimní oblasti.
Potíže se mohou lišit podle typu léčby, ale opakují se v určitých vzorcích. Ženy nejčastěji popisují:
Zdravá pochva je přirozeně kyselá (pH okolo 3,8–4,5) a osídlena především laktobacily, tedy prospěšnými bakteriemi, které produkují kyselinu mléčnou a chrání před infekcemi. Estrogen hraje klíčovou roli v udržování tohoto prostředí. Podporuje výstelku poševní sliznice, která laktobacilům poskytuje živiny.
Při poklesu estrogenu se mění složení poševního prostředí. Ubývají laktobacily, pH stoupá a prostor získávají nežádoucí mikroorganismy. Výsledkem je zvýšená náchylnost k infekcím a pocit nepohody.
Je normální, že mám tyto potíže při onkologické léčbě?
Ano. Intimní potíže jsou velmi častým průvodním jevem léčby rakoviny, zejména chemoterapie, radioterapie a hormonální léčby. Nejde o selhání těla ani o něco, za co byste se měla stydět.
Mám tyto obtíže zmínit svému onkologovi, nebo jít raději ke gynekologovi?
Ideálně oběma. Onkolog by měl vědět, co prožíváte, aby mohl koordinovat péči. Gynekolog pak může navrhnout konkrétní řešení pro intimní oblast. V České republice se touto problematikou zabývají i různá specializovaná centra například
Kdy obtíže po léčbě zmizí?
Záleží na typu léčby. Po chemoterapii se stav sliznic někdy zlepší s obnovou hormonální rovnováhy. Při hormonální léčbě mohou obtíže přetrvávat po celou dobu jejího trvání i po skončení léčby. U radioterapie pánve může být zotavení pomalejší a vyžaduje specifickou péči.
Mohu mít sexuální život během léčby?
Záleží na fázi léčby a vašem celkovém stavu. Obecně to není zakázáno, ale důležité je komunikovat s lékařem a partnerem, vybírat šetrné přípravky a přistupovat k intimnímu životu bez tlaku a očekávání.
Intimní zdraví má přímou souvislosti s kvalitou života. Pokud pociťujete jakékoliv potíže v této oblasti, promluvte o nich se svým gynekologem nebo onkologem. Existují řešení, která mohou výrazně ulevit. V dalším článku se dozvíte, jak o intimní zdraví pečovat během léčby – od šetrné hygieny po podporu poševní mikroflóry.
Mension E, Alonso I, Castelo-Branco C. Genitourinary syndrome of menopause: current treatment options in breast cancer survivors. Maturitas. 2021;143:47-58. doi:10.1016/j.maturitas.2020.08.010 [PubMed]
Palacios S et al. Update on management of genitourinary syndrome of menopause: a practical guide. Maturitas. 2015;82(3):308-13. doi:10.1016/j.maturitas.2015.07.020 [PubMed]
Carter J et al. Interventions to Address Sexual Problems in People With Cancer: ASCO Clinical Practice Guideline. J Clin Oncol. 2018;36(5):492-511. doi:10.1200/JCO.2017.75.8995 [PubMed]
Biglia N et al. Vulvovaginal atrophy in breast cancer survivors is still an unmet medical need: results of an Italian Delphi panel. Support Care Cancer. 2020;28(6):2507-2512. doi:10.1007/s00520-019-05272-4 [PubMed]
Portman DJ, Gass ML. Genitourinary syndrome of menopause: new terminology for vulvovaginal atrophy from ISSWSH and NAMS. Menopause. 2014;21(10):1063-1068. doi:10.1097/GME.0000000000000329 [PubMed]
